Davi de Carvalho Fiedler
Engenheiro agrônomo – Esalq/USP
davifiedler@usp.br
William Masioli
Mestre em Ciências Florestais – Universidade Estadual do Centro Oeste do Paraná (Unicentro)
william.masioli@gmail.com
Originária da região Amazônica, a pupunha, conhecida também como pupunheira ou palmito pupunha (Bactris gasipae), pertence à família das aráceas. Essa espécie encontra-se cultivada principalmente nos estados da Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, São Paulo, Paraná e até em Santa Catarina.
Créditos Embrapa
Com uma altura que pode ultrapassar os 20 metros, a árvore oferece recursos valiosos que podem ser extraídos, destacando-se o fruto e o palmito. O palmito pupunha destaca-se não apenas por sua deliciosa textura e sabor, mas também pela sua relevância na promoção de práticas agrícolas sustentáveis, representando um recurso valioso para a biodiversidade e contribuindo para a preservação ambiental.
Plantio da pupunha
Para iniciar o cultivo com sucesso, é fundamental selecionar cuidadosamente o local, assegurando que o solo seja bem drenado, úmido, com fertilidade variando de média a alta, textura média ou leve, e pH próximo ao neutro (7,0).
Além disso, é ideal que a taxa de matéria orgânica do solo esteja elevada, caso contrário, é recomendável introduzir mais matéria orgânica para otimizar as condições.
A preparação do solo desempenha papel crucial no estabelecimento das condições ideais para o desenvolvimento das raízes. Portanto, a utilização de técnicas como aragem e gradagem é recomendada para criar um ambiente propício.
Durante o preparo inicial da área, deve-se realizar o combate às formigas (saúva e quenquém) presentes na área. As análises química e física do solo são indicadas para estabelecer a adubação e calagem necessárias, e o preparo do solo deve envolver a subsolagem.
Mudas
No que diz respeito às mudas, é indispensável realizar uma preparação adequada antes do plantio. A sugestão é semear os frutos descascados em tubetes com substrato. As sementes devem ser cobertas por fina camada de areia.
Em geral, a muda está apta para o plantio num período de 12 meses. Esse intervalo é essencial para garantir o pleno desenvolvimento das raízes, permitindo que as mudas atinjam o porte necessário para um crescimento saudável.
A temporada de chuvas é o momento ideal para o plantio das mudas. Essa estratégia de plantio visa tirar proveito das condições meteorológicas favoráveis, proporcionando um ambiente propício para o estabelecimento bem-sucedido da cultura.
Cuidados necessários
Para assegurar o desenvolvimento saudável das plantas, é fundamental realizar o controle regular das plantas daninhas na área, podendo ser efetuado por meio de roçadas ou da aplicação de defensivos.
Essa prática é especialmente crucial durante o período em que as mudas estão pequenas e se estabelecendo, pois previne qualquer interferência prejudicial ao crescimento das plantas.
Além disso, é imprescindível adotar a prática de adubação nos dois primeiros anos, especialmente quando há a intenção de estimular a produção de frutos. Essa medida contribui significativamente para o fornecimento adequado de nutrientes às plantas durante suas fases iniciais de crescimento.
Outra ação necessária consiste no desbaste periódico das touceiras, visando limitar a quantidade a um máximo de três plantas por touceira. Isso se mostra essencial, pois é comum que a planta perfilhe muitas novas plantas, às vezes ultrapassando 10 em um ano.
Ameaças
O monitoramento constante do plantio é vital para identificar e lidar com possíveis pragas que possam afetar a cultura. Entre as principais ameaças estão a formiga saúva, abelha de cachorro, ácaros, broca do olho do coqueiro, broca das raízes, antracnose, podridão no broto, mancha negra e podridão branca.
Caso necessário, operações de controle devem ser realizadas, podendo envolver a aplicação de defensivos químicos ou biológicos. Manter um acompanhamento atento às possíveis pragas permite a intervenção ideal e a preservação da saúde da plantação.
Exigências climáticas e manejo da irrigação
Embora seja uma espécie adaptável a diversos climas, seu habitat ideal caracteriza-se pelo clima quente e úmido. A planta demonstra preferência por regiões com elevada precipitação, distribuída de maneira equilibrada ao longo do ano.
Em áreas sujeitas a períodos prolongados de estiagem, torna-se indispensável a implementação de um sistema de irrigação para garantir as condições ideais de crescimento e desenvolvimento.
Colheita
A colheita do palmito pupunha se dá após três anos do plantio, quando a planta inicia a sua fase reprodutiva e dá os primeiros frutos, geralmente no final do período chuvoso, entre fevereiro e março.
O palmito fica localizado no interior da extremidade superior do estipe (caule) da palmeira e, ao ser extraído, a palmeira morre. Para a retirada do palmito, a palmeira é derrubada e o palmito extraído com facão. Os frutos podem ser colhidos com auxílio de mecanismos para apanhá-los em elevadas altitudes.
Produção ambientalmente sustentável
O cultivo do palmito pupunha destaca-se como uma opção econômica e ambientalmente sustentável, em comparação com outros tipos de palmitos, como a juçara e o açaí, que a planta morre após a extração do palmito.
A pupunha apresenta a notável característica de perfilhar e formar novos brotos, originando, assim, novas plantas. Isso possibilita a criação de sistemas de condução nos quais a cultura se comporta como uma planta perene, resultando em ciclos de produção que geralmente envolvem a extração de palmito a cada dois anos.
Em outras palavras, durante o processo de extração do palmito, já ocorre o crescimento de novas plantas na touceira, preparando-se para serem extraídos em ciclos subsequentes. Esse modelo de cultivo permite uma gestão mais sustentável, garantindo a continuidade do ciclo produtivo e minimizando os impactos ambientais associados à exploração de recursos naturais.
Potencial econômico
A pupunha é uma planta versátil que oferece não apenas o palmito, mas também frutos com múltiplas aplicações. O palmito, considerado uma iguaria, é amplamente consumido em todo o país, encontrando-se facilmente disponível em supermercados.
Além disso, os frutos da pupunha são altamente nutritivos e podem ser desfrutados de diversas maneiras, como cozidos, em conservas, assados ou incorporados em sorvetes e sucos.
Na culinária da região norte do Brasil, os frutos da pupunha desempenham um papel significativo, com um elevado consumo. Sua versatilidade culinária e valor nutricional contribuem para sua popularidade, tornando-os ingredientes apreciados em uma variedade de pratos locais.
Assim, a pupunha destaca-se não apenas como uma fonte de palmito, mas também que enriquece a culinária brasileira com palmitos e frutos versáteis e saborosos.
