Fabio Olivieri de Nobile
Doutor e professor – Centro Universitário da Fundação Educacional de Barretos (UNIFEB)
fabio.nobile@unifeb.edu.br
Os fertilizantes de liberação controlada (FLC) são criados para liberar nutrientes de forma gradual e consistente, e têm demonstrado notáveis benefícios em lavouras de tomate, incluindo aumento da eficiência nutricional, redução de perdas por lixiviação e menor impacto ambiental.
Esses produtos são formulados com uma película protetora que regula a liberação dos nutrientes no solo. Essa camada pode ser composta de materiais poliméricos, resinas ou outros compostos biodegradáveis, que controlam a taxa e a durabilidade da liberação conforme fatores como umidade, temperatura e atividade microbiológica do solo.
Diferentemente dos fertilizantes convencionais, que liberam nutrientes de forma rápida e podem gerar perdas significativas, os FLC promovem uma disponibilização gradual e sustentada, ajustando-se às necessidades fisiológicas da cultura ao longo de seu ciclo.
A liberação gradual dos nutrientes garante sua disponibilização constante no solo, reduzindo deficiências em momentos críticos do desenvolvimento da planta. Nutrientes como nitrogênio e potássio, indispensáveis para o crescimento vegetativo, formação de frutos e melhoria da qualidade, são disponibilizados de forma eficiente, maximizando sua absorção pelas raízes.
Para a tomaticultura
Os solos cultivados com tomate são usualmente irrigados, o que aumenta o risco de lixiviação de nutrientes, especialmente o nitrogênio. Os FLC minimizam essa perda ao liberar nutrientes de forma lenta, reduzindo o impacto da irrigação excessiva e melhorando a retenção de nutrientes no perfil do solo.
A maior eficiência dos FLC permite a utilização de doses menores em comparação aos fertilizantes convencionais. Além disso, a necessidade reduzida de reaplicações de fertilizantes, leva a uma menor entrada ao campo, resultando em economia de mão de obra, combustíveis e desgaste de equipamentos. Essa otimização contribui diretamente para a redução dos custos de produção.
A tecnologia dos FLC também desempenha um papel importante na mitigação de impactos ambientais. Com a menor lixiviação, a contaminação de corpos hídricos por nitratos é significativamente reduzida.
Além disso, a liberação controlada reduz a emissão de gases de efeito estufa associados à volatilização de nitrogênio, contribuindo para a sustentabilidade do sistema de produção.
Pesquisas
Vários estudos demonstram os benefícios dos FLC no cultivo de tomate. Um experimento realizado no Brasil, por exemplo, avaliou o impacto da aplicação de fertilizantes de liberação controlada em relação aos fertilizantes convencionais.
Os resultados mostraram um aumento de até 20% na produtividade, com melhora significativa na uniformidade dos frutos e maior teor de sólidos solúveis, um indicativo de qualidade comercial. Além disso, a redução no volume de fertilizantes aplicados foi superior a 30%, com uma diminuição proporcional no custo total de insumos.
Em outro estudo, realizado em solos arenosos, o destaque ficou para a eficácia dos FLC na redução das perdas de nitrogênio, demonstrando que a tecnologia é especialmente vantajosa em áreas com alto risco de lixiviação. Esses resultados reforçam o potencial da tecnologia em cenários diversificados, desde pequenos produtores até sistemas de alta escala.
Em ascensão
O mercado de fertilizantes de liberação controlada tem apresentado um crescimento consistente nos últimos anos, e as projeções indicam um aumento ainda mais expressivo nos próximos anos.
Esse crescimento é impulsionado pela necessidade de maior eficiência no uso de insumos e pela demanda global por práticas agrícolas mais sustentáveis. Na cultura do tomate, a utilização dessa tecnologia deve se expandir significativamente, uma vez que a redução de perdas e custos, aliada à melhora na qualidade e produtividade, atende às exigências de mercado.
O Brasil, como um dos maiores produtores de tomate do mundo, está bem-posicionado para se beneficiar dessas inovações. A combinação de solos diversificados, condições climáticas desafiadoras e demanda por maior sustentabilidade torna os FLC uma solução estratégica.
A adoção dessa tecnologia pode aumentar significativamente a competitividade do setor, permitindo que os produtores atendam tanto ao mercado interno quanto às exigências de exportação, especialmente em relação a padrões de qualidade e sustentabilidade.
Tendências
Entre as tendências, destaca-se o desenvolvimento de FLC com maior biodegradabilidade e melhor adaptação às condições específicas. Além disso, a integração de tecnologias digitais, como sensores de solo e monitoramento em tempo real, deve potencializar ainda mais a eficiência e a precisão das aplicações.
Esses avanços indicam um futuro em que o uso de FLC não apenas otimizará os sistemas produtivos, mas também contribuirá para uma agricultura mais adaptativa e alinhada às metas globais de sustentabilidade.
Mais eficiência
Para integrar os fertilizantes de liberação controlada de forma eficiente ao manejo do tomate, os produtores podem adotar algumas estratégias fundamentais. Primeiramente, é indispensável realizar um diagnóstico detalhado das condições do solo e das necessidades da cultura, utilizando análises químicas e monitoramento constante para identificar deficiências nutricionais.
Esse planejamento garante que as doses e formulações dos FLC sejam ajustadas à realidade da lavoura.
Além disso, é muito importante sincronizar a aplicação dos FLC com os momentos mais críticos do ciclo da planta, como o período de crescimento vegetativo e a formação dos frutos. A liberação gradual de nutrientes deve estar alinhada às demandas fisiológicas do tomate, maximizando o aproveitamento dos insumos.
Desafios
Embora os fertilizantes de liberação controlada ofereçam uma série de benefícios, alguns desafios ainda precisam ser superados para ampliar sua adoção. O custo inicial mais elevado em comparação aos fertilizantes convencionais pode representar uma barreira para pequenos produtores.
Contudo, quando analisados os benefícios de longo prazo, como o aumento da produtividade, a redução de aplicações e o menor impacto ambiental, o investimento se justifica amplamente.
Conte com assistência
Outro ponto importante é a necessidade de assistência técnica qualificada para orientar os produtores na adoção dessa tecnologia. A escolha do produto adequado, a definição das doses e o momento da aplicação são fatores que influenciam diretamente nos resultados.
Afinal, os fertilizantes de liberação controlada representam uma evolução significativa no manejo nutricional da lavoura de tomate. Suas vantagens em termos de eficiência, economia e sustentabilidade os colocam como uma solução de destaque para os desafios da agricultura moderna.
