O cacau, cientificamente conhecido como Theobroma cacao, é um fruto que encanta o paladar do mundo e alimenta a economia de muitas nações. Entretanto, além de sua aplicação na indústria de alimentos e bebidas, o alimento tem uma história rica, tradições fascinantes e vários benefícios para a saúde.
A palavra “Theobroma” é derivada do grego e significa “comida dos deuses”, uma referência adequada à importância que o fruto desempenhou na história antiga. Acredita-se que a árvore do cacau seja nativa da Amazônia e do Orinoco, no norte da América do Sul. As civilizações maias e astecas valorizavam tanto o cacau que o usavam não apenas como alimento, mas também como moeda e oferenda religiosa.
Foi somente após a chegada dos espanhóis no século XVI que o cacau foi introduzido na Europa. Transformado em uma bebida doce e luxuosa, o chocolate rapidamente ganhou popularidade entre a nobreza europeia. No século XIX, a invenção de máquinas para a produção de chocolate solidificado permitiu que o cacau fosse consumido de maneiras totalmente novas, estabelecendo a base para a indústria de chocolate que conhecemos hoje.
No entanto, o cacau não é apenas sinônimo de prazer. De acordo com pesquisas recentes, o fruto oferece uma variedade de benefícios para a saúde, principalmente devido à sua rica composição nutricional. O cacau é uma fonte abundante de flavonóides, um tipo de antioxidante que é conhecido por reduzir a inflamação, proteger o coração e melhorar a saúde do cérebro.
Estudos como “Cocoa and Dark Chocolate Polyphenols: From Biology to Clinical Applications” publicado no “Frontiers in Immunology” em 2017, revisou as pesquisas sobre os efeitos dos polifenóis do cacau e descobriu que eles podem ter várias aplicações benéficas, incluindo a proteção contra doenças cardiovasculares, neurodegenerativas e inflamatórias, além de sugerir que o cacau pode auxiliar na redução da pressão arterial e melhorar o fluxo sanguíneo. Além disso, é rico em fibras, o que ajuda na saúde digestiva, e possui minerais essenciais como ferro, magnésio e zinco.
Vale ressaltar, entretanto, que nem todos os produtos de cacau ou chocolate proporcionam esses benefícios. O processamento excessivo pode reduzir a quantidade de flavonóides e outros nutrientes benéficos, então é importante optar por chocolate com alto teor de cacau e baixo teor de açúcar sempre que possível.
O alimento continua a ser um recurso valioso e versátil, com sua demanda aumentando constantemente ao redor do mundo. Contudo, é essencial lembrar que a produção sustentável desse fruto é fundamental, já que questões como desmatamento e trabalho infantil têm assombrado a indústria do cacau. Portanto, além de apreciarmos o seu sabor e benefícios para a saúde, devemos também nos esforçar para garantir que o nosso consumo de cacau não contribua para práticas insustentáveis e antiéticas.
Empresas brasileiras primam por levar ao consumidor o melhor dessa matéria-prima, com produção voltada para o Sistema Regenerativo de Produção (SRP)
No Brasil, algumas empresas fabricam os seus produtos com extremo cuidado e preocupação ambiental. Um dos exemplos é a Cookoa Chocolates, inovadora na produção de chocolates nutritivos e inclusivos, que está comprometida em criar produtos de alta qualidade e acessíveis para todos, independente de restrições alimentares. Ela segue uma abordagem ‘bean-to-bar’, supervisionando todas as etapas da produção, o que assegura a preservação das propriedades nutritivas e da qualidade sensorial dos ingredientes.
A empresa evita alergênicos conhecidos e aditivos químicos em seus chocolates, tornando-os seguros para um amplo espectro de consumidores. Com um foco rigoroso na origem do cacau, a Cookoa garante a sustentabilidade ambiental e justiça social ao longo de sua cadeia de suprimentos. Além disso, os produtos são uma expressão de responsabilidade agrícola, utilizando alimentos de cultivo agroflorestal e regenerativo. A Cookoa se orgulha de fornecer alimentos de alta qualidade a preços justos, priorizando a qualidade dos ingredientes. O negócio garante que o cacau seja o ingrediente principal em todos os seus produtos, tornando o prazer do chocolate acessível e seguro para todos.
A Selva e Paz é outro exemplo. A marca vai além da simples produção de alimentos. A empresa materializa os valores familiares e a sabedoria que é transmitida de geração em geração, com um dos seus principais ingredientes sendo o cacau. A Selva e Paz foi oficialmente estabelecida em 2013, quando construiu seu primeiro desidratador. Orientada pelo carinho e experiência do patriarca da família, a marca produz seus produtos com a mesma dedicação e paixão que foram perpetuadas ao longo dos anos. Este desidratador, um testemunho tangível de seu compromisso com a qualidade e a tradição, ainda está em operação, produzindo as adoradas barras de cacau e banana.
Desde o lançamento da primeira barra de Cacau e Banana em 2015, a empresa vem se esforçando incansavelmente para aperfeiçoar todos os seus produtos. Depois de muitos ajustes e melhorias, a marca conseguiu definir o padrão ideal de seus produtos no final de 2018. Este é um exemplo de sua dedicação à excelência, ao mesmo tempo que preserva a essência dos ingredientes que utiliza, incluindo o cacau.
A expansão do portfólio de produtos da Selva e Paz ocorreu em 2019, através de uma parceria estabelecida com a AMMA Chocolates. Juntas, as empresas lançaram sabores exóticos e memoráveis, como as barras de Cupuaçu e Banana e Coco, Cacau e Banana em 2020. Este foi um marco importante na busca da Selva e Paz para proporcionar uma experiência culinária singular e deliciosa para todos os seus clientes.
