Autores
Rogério Zanarde Barbosa
Doutor e professor – Faculdade de Ensino Superior e Formação Integral (FAEF, Garça – SP)
rogeriozanarde@gmail.com
Marcelo de Souza Silva
mrcsouza18@gmail.com
Engenheiro agrônomo, doutor e professor – FAEF – Garça (SP)
Primeiramente, é necessário compreender que a fertirrigação consiste no uso de fertilizantes associados ao processo de irrigação. Desta forma, os fertilizantes não são aplicados diretamente no solo.
A fertirrigação possui a característica de fornecer os nutrientes às plantas em menor quantidade, mas de forma mais frequente. Recomenda-se utilizar a irrigação por gotejamento por favorecer o as características citadas. Assim, mantém-se o teor de nutrientes no solo, prontamente disponíveis, em quantidades ideais e exigidas nas diferentes fases do desenvolvimento da cultura, com isso, levando ao aumento da eficiência do uso de fertilizantes pelas culturas, consequentemente, ao aumento da produtividade.
Além da redução no uso de fertilizantes, pelo aumento de sua eficiência, a fertirrigação associada à irrigação por gotejamento reduz a incidência de pragas, doenças e a queima das folhas, uma vez que o dossel da cultura não é molhado.
Desafios
Um dos maiores problemas associados ao uso da irrigação e fertirrigação é o manejo, que deve proporcionar a reposição da água na quantidade e no momento adequados, sendo necessário o controle diário da umidade do solo.
Na fertirrigação, deve-se atentar à compatibilidade dos nutrientes no preparo da solução nutritiva. Além disso, aplicação dos fertilizantes compreendem três etapas distintas. A primeira etapa deve iniciar no funcionamento do sistema de irrigação, sem aplicação de fertilizante, para equilibrar hidraulicamente a área irrigada.
Na segunda etapa, os fertilizantes são injetados no sistema de irrigação. Na terceira etapa, o sistema deverá continuar funcionando, buscando a lavagem e carreamento dos fertilizantes no solo.
Uma das grandes dificuldades da fertirrigação é a implantação, devido ao custo com o investimento inicial e a manutenção do sistema. Para implantação e manejo do sistema é necessário o auxílio de um profissional especializado, buscando a melhor relação custo/benefício na aquisição de equipamentos de injeção de nutrientes, os fertilizantes indicados para aplicação, necessidades hídricas da cultura e as características de clima e solo da propriedade.
Relação direta com a produtividade
A fertirrigação, manejada de forma correta, ou seja, levando em consideração as reais exigências nutricionais da cultura, quantidade e momento correto de aplicação e condutividade elétrica, promovem um aumento da produtividade da cultura da alface.
Alguns estudos mostram que a fertirrigação pode aumentar em até 100% a produtividade da cultura, embora ressaltemos que para esse incremento de produtividade muitos fatores precisam ser levados em consideração.
Ainda que os nutrientes mais utilizados na fertirrigação sejam o nitrogênio e o potássio, em função da maior mobilidade no solo, a aplicação de cálcio via fertirrigação é uma prática muito utilizada em hortaliças folhosas, como alface, sobretudo na fase de máximo desenvolvimento da cultura, evitando “coração negro” e queima das bordas das folhas.
Porteira adentro
Além dos bons resultados produtivos associados à aplicação de nutrientes minerais via fertirrigação, o emprego de efluentes secundários via sistema de irrigação tem se tornado uma alternativa interessante de fornecimento de nutrientes às plantas, principalmente o nitrogênio.
Um exemplo claro refere-se à aplicação de vinhaça concentrada e enriquecida com nitrogênio via fertirrigação, na dose de 2,97 m3 ha-1, podendo atender toda a demanda por adubação da cultura da alface.
Na comparação entre o cultivo da alface em sistema convencional e sob fertirrigação, estudos apontam que a fertirrigação acarreta maior crescimento da cultura mediante aplicação das mesmas doses de N e de K2O, resultando, consequentemente, em maior número de folhas comerciais por planta.
Estudo realizado por Souza et al. (2013) indicam que a aplicação de nitrogênio na forma de ureia, via fertirrigação, aumentou a produtividade da alface crespa. Constatou-se que a melhor dose foi de aproximadamente 219 gramas do fertilizante por planta, fracionado durante a seu desenvolvimento. Um estudo realizado por Rezende et al. (2017) mostra que a alface fertirrigada com nitrogênio e potássio aumenta a produção e desenvolvimento da cultura.
Atenção
Como se trata de uma técnica pouco explorada, com suas particularidades, a fertirrigação pode frustrar altas expectativas de produtividade, sobretudo quando o responsável técnico não possui capacitação suficiente para utilizá-la de modo apropriado.
Um dos erros mais frequentes refere-se à aplicação de adubação em excesso, ou ainda o uso de “pacotes e/ou recomendações” sem considerar as condições de solo e clima em que a fertirrigação está sendo realizada.
Quando se trata de irrigação localizada, a mudança na fertilidade do solo ocorre em área restrita que pode ser modificada rapidamente, caso a quantidade e proporção dos nutrientes não sejam adequadas.
Se a irrigação é excessiva, os nutrientes mais solúveis podem ser lixiviados e ao contrário, se a irrigação é muito frequente e pequenas lâminas de água são aplicadas, há tendência do sistema radicular se manter nesta área e a umidade excessiva criar um ambiente anaeróbio.
Portanto, estes são alguns exemplos de que, para a fertirrigação ser efetiva, várias áreas do conhecimento devem ser consideradas no processo.
Dicas úteis
As soluções nutritivas a serem injetadas junto à irrigação podem ser preparadas com apenas um fertilizante (soluções simples) ou com vários fertilizantes (soluções compostas). Nas soluções compostas, para definir os fertilizantes a serem aplicados via água de irrigação, é necessário verificar a compatibilidade entre eles. Não se deve misturar produtos que não sejam compatíveis entre si .
É importante mencionar que para qualquer tipo de solução, após determinadas as doses dos fertilizantes a serem aplicadas, o preparo da solução deve levar em consideração, principalmente, o seu pH e a solubilidade dos adubos.
O pH da solução deve ser mantido entre 5,5 e 6,0. Para valores de pH acima de 7,5, pode ocorrer precipitação de carbonatos de cálcio e de magnésio, provocando entupimento dos emissores e das linhas de irrigação.
Custo
A aplicação de fertilizantes durante a irrigação traz diversos benefícios à atividade, mas há também algumas desvantagens desta técnica que precisam ser ponderadas, como o custo inicial para a aplicação de um projeto de irrigação, neste caso para as propriedades que não faziam uso de nenhuma forma de irrigação anteriormente.
Vale destacar que este custo pode variar de acordo com o preço dos equipamentos necessários para instalação do sistema na região onde pretende-se implantar a tecnologia.
Para instalação do sistema faz-se necessário a aquisição de reservatório (caixa d’água), tubulações e conexões (polietileno, PVC, válvulas de retenção), injetor (bombas injetoras, venturi, tanques de derivação) e controladores.
Para os produtores que já possuem um sistema de irrigação em sua propriedade, a técnica pode ser aplicada mediante adaptação do subprojeto de irrigação, implantado com incentivo de aproximadamente R$ 4,5 mil ao produtor.
Com um complemento pessoal de R$ 500,00 é possível comprar um reservatório e acoplar um registro extra no mesmo encanamento da irrigação. Por meio desta tubulação, o fertilizante se mistura à água e assim chega às plantas.
Investimento x retorno
A fertirrigação é uma técnica que pode contribuir com a sustentabilidade do empreendimento rural, diminuindo custos, economizando energia, diminuindo a compactação do solo, melhorando a produtividade e até aproveitando águas residuárias para serem empregadas como adubos.
Como já mencionado, a fertirrigação é a dissolução de fertilizantes solúveis em água, e sua aplicação se dá por meio do sistema de irrigação. O fornecimento de nutrientes para as plantas por meio da irrigação pode acarretar redução dos custos de produção de 50 a 87%, dada a economia da mão de obra, maquinários e equipamentos.
A produção de alface exige um elevado consumo de água. Porém, vale destacar que a técnica da fertirrigação pode compensar a sustentabilidade da produção de alface a longo prazo, viabilizando os custos ecológicos e financeiros.
