Caio Xavier dos Santos
Engenheiro agrônomo – Universidade Federal Rural da Amazônia (UFRA)
Sinara de N. Santana Brito
Harleson Sidney Almeida Monteiro
harleson.sa.monteiro@unesp.br
Engenheiros agrônomos e mestrandos em Agronomia/Horticultura – UNESP
Uma das principais vantagens do mulching é a sua capacidade de proteger as abobrinhas do ataque de ervas daninhas. Ao criar uma camada de cobertura sobre o solo, o mulching atua como um bloqueio físico, impedindo que as sementes de plantas daninhas presentes no solo entrem em contato direto com a luz solar.
Como as plantas invasoras necessitam de luz para germinar e se desenvolver, essa barreira impede que elas alcancem seu pleno desenvolvimento e, consequentemente, acabem morrendo.
Fotos: Ana Maria Diniz
Mais vantagens do mulching
Além da proteção contra a luz solar, o mulching também funciona como uma barreira física, dificultando a chegada de sementes de plantas daninhas ao solo. Muitas vezes, as sementes dessas plantas são trazidas pelo vento ou transportadas por animais, mas o mulching atua como uma espécie de escudo, evitando que essas sementes aterrissem e germinem ao redor das abobrinhas.
Outra vantagem do mulching é a redução da competição entre as culturas e as ervas daninhas por nutrientes, água e espaço. As plantas daninhas tendem a ser bastante resistentes e se desenvolvem em diversos tipos de solo, o que significa que elas podem rapidamente esgotar os recursos disponíveis, tornando difícil o crescimento saudável das abobrinhas.
Com o mulching, a cultura terá acesso privilegiado a esses recursos, promovendo seu crescimento de forma mais vigorosa e saudável. Outro ponto a ser destacado é que o mulching também ajuda a manter a umidade do solo, reduzindo a evaporação da água e a necessidade de irrigação frequente. Isso é particularmente importante em climas quentes ou períodos de estiagem, quando a água é um recurso escasso e precioso.
As abobrinhas, ao serem beneficiadas com o ambiente mais úmido, terão maior resistência ao estresse hídrico e, consequentemente, melhores chances de desenvolvimento. Além de todos os benefícios mencionados, o mulching também ajuda a melhorar a estrutura do solo ao longo do tempo.
Particularidades da abobrinha
Como a abobrinha é uma cultura de ciclo curto, o controle biológico artificial é uma boa opção para ser combinado com o mulching e garantir maior eficácia no controle de plantas daninhas a curto prazo.
O maior cuidado desse método é não introduzir um organismo vivo que acabe sendo nocivo à abobrinha, mas esse método, juntamente com o mulching inorgânico. se complementam bastante, já que o uso do mulching promove uma redução considerável das plantas invasoras devido aos benefícios que o mulching proporciona.
Com a barreira física do mulching ocorre a redução da quantidade de luz solar que alcança ao solo, a qual irá suprimir a germinação de sementes invasoras e restringir o seu acesso aos nutrientes e água presentes no solo.
Esses fatores, juntamente com o controle artificial biológico introduzindo organismos predadores, parasitoides ou patógenos específicos as populações das ervas daninhas, vão diminuir significativamente.
Essa estratégia favorece práticas agrícolas mais sustentáveis, visto que irá diminuir a dependência de herbicidas químicos, minimizando os impactos ambientais negativos ao meio ambiente e à saúde humana, o que promoverá um equilíbrio do ecossistema agrícola e a preservação da biodiversidade local.
Influência na produtividade
O mulching irá influenciar na temperatura do solo de várias formas e isso impactará bastante no desenvolvimento e produtividade das abobrinhas. O isolamento térmico é uma das influências do mulching no solo, dependendo do tipo de mulching, seja orgânico ou inorgânico.
Dependendo da cor e tipo de plástico, o mulching atuará de forma mais intensa ou não nesse isolamento.
Isso se dá porque o mulching age como uma barreira física, reduzindo a transferência de calor entre o solo e o ambiente externo. Manter a temperatura estável em uma região de clima quente e seco é excelente para o produtor, pois é propício para o cultivo de abobrinha e permite que ela alcance seu maior potencial produtivo.
Interferência da cor
Outra finalidade importante do mulching é a redução ou aquecimento do solo, o que vai depender bastante da cor utilizada no mulching inorgânico, como por exemplo, o plástico na cor preta pode absorver demais a energia solar e fazer com que a temperatura do solo aumente muito e a cultura da abobrinha acabe não suportando uma intensa luminosidade, causando queimas nas folhas, estresse hídrico e outros fatores que venham a denegrir a produtividade da abobrinha.
Já o plástico na cor branca irá refletir bastante os raios solares, mantendo a condição do solo mais frescas reduzindo o aquecimento do solo em regiões mais quentes. Outra função muito importante para a cultura da abobrinha é a proteção contra geadas, visto que a abobrinha não tolera temperaturas baixas e em regiões mais frias, essa função do mulching pode ajudar bastante o produtor a se manter buscando um maior desenvolvimento e produtividade para o seu cultivar.
Foto: Ana Maria Diniz
O mulching pode afetar a atividade microbiana no solo. Dependendo da condição do solo, se for quente e úmido, favorecerá a atividade dos microrganismos que irão ajudar na mineralização dos nutrientes, deixando-os prontamente disponíveis à abobrinha.
Essas alterações nas condições térmicas podem ter impactos significativos no desenvolvimento da cultura da abobrinha e no solo, tornando o mulching uma ferramenta muito importante no manejo e no aumento da eficiência da produção da abobrinha.
O que esperar do mulching
Os benefícios do mulching são diversos, a partir da utilização da técnica do mulching. A redução da evaporação da água proporcionada pelo mulching na produção de abobrinhas é um benefício de extrema importância, especialmente em regiões com climas quentes e secos.
A cobertura do solo com mulching atua como uma barreira física que impede a rápida evaporação da umidade presente no solo, o que resulta em diversas vantagens para o cultivo da abobrinha. Em regiões de climas quentes e secos, a evaporação da água do solo pode ser bastante significativa.
Com a evaporação ocorrendo em ritmo acelerado, a água disponível para as plantas fica indisponível no solo, dificultando a absorção pelas raízes das abobrinhas. Esse fenômeno pode levar a estresse hídrico nas plantas, prejudicando seu desenvolvimento e crescimento saudável.
Irrigação
Quando a água é escassa no solo, as abobrinhas enfrentam dificuldades para obter os nutrientes essenciais para o seu crescimento, o que pode levar à diminuição da produtividade e até mesmo à morte das plantas.
A necessidade de irrigação é acentuada em regiões com altas taxas de evaporação, onde as plantas necessitam de mais água para suprir a perda constante de umidade no solo.
O excesso de irrigação pode gerar gastos significativos com água e energia, além de contribuir para o desgaste ambiental e a escassez de recursos hídricos. A agricultura consome uma grande quantidade de água, e qualquer medida que permita economia e uso eficiente desse recurso é essencial para uma produção agrícola sustentável.
É nesse contexto que o mulching se torna uma solução eficaz e vantajosa. Ao cobrir o solo ao redor das plantas de abobrinha, o mulching reduz significativamente a evaporação da água, criando uma espécie de “barreira protetora” que impede a rápida perda de umidade do solo para a atmosfera.
Essa retenção de umidade beneficia diretamente as plantas, garantindo que elas tenham acesso a uma quantidade adequada de água para seu desenvolvimento saudável, mesmo em períodos de clima seco. A redução da evaporação proporcionada pelo mulching também tem impactos positivos na economia de água de irrigação.
Com menos água evaporando do solo, a necessidade de irrigação é reduzida, o que significa que os produtores podem economizar recursos hídricos e reduzir os custos associados ao uso excessivo de água. Além disso, ao economizar água de irrigação, contribui-se para uma gestão mais responsável e sustentável dos recursos naturais, preservando a disponibilidade de água para outros usos e para as futuras gerações.
