As sementes de híbridos apresentam maior custo, contudo, maior precocidade, produtividade e maior uniformidade na produção
Givago Coutinho – Doutor em Fruticultura e professor efetivo do Centro Universitário de Goiatuba (UniCerrado) – givago_agro@hotmail.com
A melancia (Citrullus lanatus (Thunb.) Matsun. & Nakai) pertence à família Cucurbitaceae, sendo que seu cultivo se reveste de grande relevância econômica e social.
Espécie originária das regiões tropicais da África Equatorial, considera-se que foi trazida aos nativos das Américas pelos espanhóis. A partir da década de 1950, houve a introdução de variedades americanas e japonesas, que apresentam grande importância no cultivo desta olerícola no país.
Tradicionalmente os cultivos no Brasil são baseados em cultivares de origem americana ou japonesa, já que estas se adaptaram bem às condições edafoclimáticas brasileiras. Contudo, atualmente os produtores vêm investindo no cultivo de melancia híbrida por apresentar maior produtividade, além de uniformidade de frutos e maior resistência a doenças.
Mais produtividade
Na escolha da cultivar ideal de melancia, é fundamental considerar o tipo de fruto pelo qual o mercado consumidor demonstra maior preferência, a resistência que os frutos apresentam ao transporte, adaptação da cultivar ou híbrido à região de cultivo e sua tolerância a doenças e distúrbios fisiológicos.
Atualmente, no que concerne a produção de sementes, tem se observado maior dedicação da indústria ao desenvolvimento de híbridos de melancia devido a sua maior viabilidade comercial aos programas de melhoramento.
Em termos gerais, em torno de 22% das cultivares de melancia lançadas no mundo são de polinização aberta, sendo as demais de polinização controlada (híbridos diploides, triploides e linhas tetraploides).
O híbrido certo
É fundamental que o produtor se atente à escolha correta do material a ser cultivado, seja cultivar de polinização aberta ou híbrido. A escolha criteriosa e a definição dos melhores materiais que se adaptam às condições do local de cultivo são preponderantes para rentabilidade na produção de melancia, além de garantirem a lucratividade da cultura e a competitividade do produtor.
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Manejo
A melancia é alógama, ou seja, para a produção de frutos necessita que ocorra a polinização cruzada e os principais agentes polinizadores são as abelhas. Neste sentido, há a ocorrência de diversos cruzamentos entre diferentes tipos de melancia (raças crioulas x variedades melhoradas, por exemplo).
Partindo deste princípio, para o cultivo de híbridos triploides é necessária a utilização de linhas polinizadoras, pois nestes híbridos o pólen é inviável e não estimula os processos de desenvolvimento dos ovários e formação de frutos, fenômenos estes que são correlacionados à ação de hormônios presentes nos grãos de pólen que agem estimulando estes processos nas flores femininas.
Assim, para a produção de frutos em híbridos de melancias triploides, é fundamental a utilização de plantas diploides que atuem como polinizadoras para as flores triploides femininas.
Produtividade
Atualmente, ocorre o lançamento de sementes híbridas de melancia triploide e diploide normal no mercado. A principal característica dos frutos híbridos triploides é não apresentarem sementes e, mesmo que apresentem, estas acabam sendo rudimentares. Além disso, apresentam polpa mais rígida, entretanto, com menor espessura de casca e distribuição regular dos açúcares distribuídos por todo o fruto.
Os híbridos diploides apresentam como principais características a uniformidade de maturação, precocidade de produção, polpa adocicada e de excelente sabor, crocância e excelente coloração. Apresentam também maior resistência às pragas e doenças.
Custo
De forma geral, o custo para aquisição de sementes de híbridos é mais elevado quando comparado às cultivares tradicionais. Para exemplificar, o custo da cartela de sementes de melancia híbrida Combat (50 sementes) custa em torno de R$ 27,80.
O mesmo valor também é requerido para aquisição da cartela com 50 sementes da melancia híbrida Conquista (R$ 27,80), sendo o custo da cartela com 10 gramas das sementes deste híbrido em torno de R$ 105,40. Já para a melancia Crimson Sweet, a cartela com 50 gramas de sementes custa em torno de R$ 28,20.
Outro fator a ser considerado no cultivo de híbridos de melancia é que o uso de sementes híbridas triploides e/ou mesmo diploides causa a dependência direta do produtor em relação às empresas fornecedoras de sementes, para as quais o preço é mais elevado.
Viabilidade
Conforme já mencionado, as sementes de híbridos apresentam maior custo, contudo, maior precocidade, produtividade e maior uniformidade na produção. Assim, o cultivo de híbridos de melancia pode ser considerado uma alternativa promissora, pois o investimento feito na aquisição de sementes pode ser recompensado com a venda dos frutos, que geralmente apresentam preços diferenciados no mercado.
