Fernanda Moura Fonseca Lucas
Mestra em Engenharia Florestal e pesquisadora em Ciências Florestais – UFES
fernanda-fonseca@hotmail.com
Nilton Cesar Fiedler
Engenheiro florestal, doutor e professor titular – UFES
niltoncesarfiedler@yahoo.com.br
A seringueira, cientificamente conhecida como Hevea brasiliensis (Willd. ex A. Juss.) Müll. Arg., é uma árvore que floresce nas vastas paisagens da região amazônica, sendo venerada como a principal fonte global de borracha natural.
Crédito: Antônio Thiago Soares de Almeida
Além de sua contribuição inegável para a economia, a presença da seringueira também desempenha um papel vital no ecossistema amazônico. No entanto, apesar da sua importância ecológica e econômica, o Brasil enfrenta um desafio significativo no atendimento à demanda nacional por borracha natural, pois a procura supera a capacidade atual de produção do país.
Esse descompasso entre oferta e demanda destaca a necessidade de estratégias eficazes de cultivo e gestão sustentável.
Importância da borracha natural
A seringueira desempenha um papel fundamental na economia global, uma vez que a borracha natural é um componente crucial para produção de uma ampla variedade de produtos.
Pneus de veículos, calçados, objetos médicos, brinquedos, utensílios domésticos e muitos outros produtos dependem dessa matéria prima para sua fabricação. A borracha natural possui vantagens significativas sobre as alternativas sintéticas, como a resistência e a biodegradabilidade.
Somado ao seu valor econômico, o cultivo da seringueira tem importância ambiental. As florestas de seringueira atuam como sumidouros de carbono, contribuindo para a mitigação das mudanças climáticas e promovem a biodiversidade local, desde que sejam manejadas de forma correta.
Uma grande vantagem é que a seringueira se adapta a quase todo tipo de solo, podendo ser encontrados plantios de norte a sul do Brasil.
Rentabilidade
A heveicultura proporciona fonte de renda para muitas comunidades em regiões tropicais e subtropicais, ajudando a reduzir a pobreza e promovendo o desenvolvimento local. Além disso, é uma cultura perene que pode fornecer látex durante várias décadas, o que a torna uma opção de investimento a longo prazo.
O cultivo de seringueira pode, ainda, contribuir para a diversificação econômica, diminuindo a dependência de culturas agrícolas mais tradicionais.
A produção da borracha em contexto nacional
Até o começo do século XX, o Brasil ostentava o título de maior produtor global de borracha natural, dominando o mercado com sua abundante oferta. Contudo, ao adentrarmos nos dias contemporâneos, testemunhamos uma significativa diminuição da participação brasileira nesse cenário internacional.
Atualmente, o país contribui com apenas 1% da produção mundial e não consegue suprir a demanda interna, mesmo com o valor de produção crescente (Figura 1).
Após os anos 2000, o sudeste do Brasil ultrapassou a produção das outras regiões do país. Conforme os dados divulgados pelo IBGE, o estado de São Paulo é hoje o maior responsável pela produção nacional, com uma quantidade robusta de 262.951 toneladas de borracha produzidas em 2022.
A extensão da área colhida abrange mais de 90 mil hectares, ressaltando a dimensão dessa atividade no estado. Além disso, o rendimento médio por hectare atingiu a marca de 2.917 kg, destacando a eficiência e a importância econômica dessa região no contexto da produção de borracha no Brasil.
Desafios do cultivo de seringueira
Apesar de todos os benefícios, o cultivo de seringueira não está isento de desafios. Um dos principais é a praga conhecida como “mal das folhas”, causada pelo fungo Microcyclus ulei.
Essa doença pode prejudicar gravemente a produção de látex e, em última instância, ameaçar a sobrevivência das árvores. O manejo adequado, como a seleção de árvores resistentes e a aplicação de fungicidas, é essencial para combater a doença.
Outro desafio é a variação dos preços da borracha no mercado internacional. A oferta e a demanda global afetam os preços, e os produtores de seringueira muitas vezes precisam lidar com flutuações nos seus rendimentos.
Sustentabilidade
Para garantir um cultivo de seringueira verdadeiramente sustentável, é essencial abordar as preocupações ambientais e sociais. Isso pode ser alcançado por meio do envolvimento com as comunidades tradicionais e a promoção de práticas de cultivo responsáveis, garantindo que a extração de látex não prejudique a saúde das seringueiras. Para isso, é necessário a adoção das seguintes estratégias:
- Práticas florestais sustentáveis
A implementação de práticas florestais sustentáveis é fundamental para reduzir os impactos negativos ao meio ambiente. Isso inclui o uso responsável de produtos químicos, a proteção de áreas de conservação e a promoção do reflorestamento em áreas degradadas. Uma alternativa é a integração da seringueira em sistemas agroflorestais, combinando seu cultivo com outras plantas, para promover a diversidade e aumentar a resiliência do ecossistema.
- Práticas sociais responsáveis
O cultivo de seringueira não só gera renda para as comunidades locais, mas também oferece oportunidades de emprego. Além disso, programas de treinamento e educação podem melhorar as práticas agrícolas/florestais e promover o desenvolvimento de habilidades nas áreas rurais. Devem garantir condições de trabalho justas para os trabalhadores, respeitando direitos humanos e promover a inclusão social nas comunidades envolvidas.
- Investimento em pesquisa
A pesquisa contínua é essencial para enfrentar os desafios existentes no cultivo de seringueira. Isso inclui o desenvolvimento de variedades resistentes a doenças, alterações climáticas, o aprimoramento de técnicas de cultivo, novas formas de processamento da borracha e a busca de alternativas para tornar a produção mais sustentável. O investimento em tecnologias inovadoras, incluindo práticas agroecológicas, pode aumentar a resistência da seringueira a adversidades e promover um uso mais eficiente dos recursos naturais.
